刀为百刃之首,是武术短器械中的一种。
杨式太极刀的套路又称太极十三势刀,以太极拳的基本功法为其练习和应用的根本。动作尚柔和连贯,以内劲运行;在其技法应用上,崇尚沾粘走化,后发制人,不尚硬砍硬拚 以力胜人的练法,练起来动作虽然缓慢柔和,但慢而不滞,柔中寓刚。姿势中虽有蹿奔跳跃,勇猛快捷的动作,但起伏转折,前进后退,左顾右盼,身法端正,步法沉稳,仍以太极拳之风韵与刀法相结合。
吾师曹彦章先生亲传的杨式太极刀是他在1953年任海军航空兵参谋期间,在上海向傅钟文先生处习得,1954年返回北京后师从崔毅士先生,又得崔师的精心指点,后经自己悉心研究,对个别刀势作了一些改动,更加突出了太极刀的风格特点,更进一步完善了太极刀的刀法,保持了刀术套路矫健,架式粗旷、着法泼辣勇猛的特色,但又刚中寓柔,柔中寓刚,其动作速度平稳,动作劲力饱满,动作气势磅礴,动作衔接自然。全套演练时间在三至四分钟,适于比赛、表演和练习的需求。
杨式太极刀是特制刀,是杨澄甫先生晚年定型的。该刀全长约1米左右,分为刀身、刀盘、刀柄三部分,刀身有刀刃、刀尖、刀背三部分。刀身形状似如倭刀,细长 呈弧形,长约80厘米,宽约3.5-4厘米,刀身前窄后宽,宽度前后变化不大。刀身上有两道血槽,刀身前10厘米处形状如剑头,两面有刃,与刀尖弧形相连,两侧面上剑脊清晰可见; 刀身后部约10厘米处无刃,厚约0.4厘米-0.5厘米。刀柄是直柄,长约20厘米左右,一端衔接刀盘,一端衔接刀环。刀盘为呈S形的弯头,刀背一侧弯头朝向 刀尖,刀刃一侧弯头朝向刀柄;刀环为圆形,直径大约4-5厘米。刀鞘是起保护刀身和佩带的作用,刀环上系着彩色丝绸方巾,称为刀袍或刀彩。
现行的《武术竞赛规则》中规定,刀的长度以直臂垂肘抱刀的姿势为准,刀尖不得低于本人的耳上端。刀的重量,成年男子用刀不得轻于0.7公斤,成年女子用刀不得轻于0.6公斤,少年、儿童不受限制。
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